Морският пехотинец, сержант Джон М. Страйкър има тежък характер и още по-тежка задача - да превърне взвод неопитни новобранци в готови за битка войници. Той ги тормози физически и психически, докарвайки ги до ръба на изтощението с упорита работа, строга дисциплина и понякога с юмруците си. Войниците го ненавиждат заради това, особено редник Конуей (Джон Ейгър), синът на бившия командир на Страйкър. Скоро смелостта на новобранците и уроците, които им е дал сержантът, са поставени на изпитание в ожесточена престрелка, но най-страшното тепърва предстои – едно от най-яростните стражения на Втората световна война - превземането на Иво Джима. Реалистичните бойни кадри и емблематичната сцена с развяването на флага са в основата на тази завладяваща човешка драма за героизъм и победа, пресъздадена на екрана от великолепен актьорски състав, начело с Уейн в една от най-силните роли в кариерата си.